光是一种自然现象，因为有了光人们才看到宝石美丽的颜色和宝石奇妙的光学现象，因此了解光的本 质和不同化学成分、不同结构的宝石与光的相互作用，对鉴定宝石、正确评价宝石及不断改进完善宝石切 磨工艺都有重要意义。

　　光是一种以极大的速度通过空间传播能量的电磁波，它具有波动性。电磁波是在空间运 动传播着的电磁振动(变化的电磁场)，电磁振动方向垂直其传播方向，即电磁波属一种横波， 因而光波也是一种横波(图1-3-1)。光波以其频率(_V)或波长(入)为特征，光的速度与频率、波 长具如下关系：

　　c=v入式中，c为光速(2. 9979x 10~~cm/s)； v为光的频率(单位Hz，赫兹)；入为光的波长(单位nm，1nm=10-⁹gm)。波长有时也用波数万来表示，波数是单位长度内(cm)波的数目，与 波长久的关系为入 =1厄。

　　整个电磁波为一广阔的区段，它包括波长较长的无线电波，直至波长较短的Y射线。 将各种波长的电磁波按其波长顺序排列，即构成电磁波谱。

 

　　光的波动理论(见图1-3-1)较好地解释了诸如干涉、衍射等宝石中常见的一些光学现象。 普朗克(1900)认为各种频率的光只能不连续地被发射和吸收，能量是不连续的，是量 子化的；基于光量子具有一定的能量、质量和运动速度，因而光具有粒子性。爱因斯坦指出， 不同频率的光子具有不同的能量，每个光量子具有AV的能量，并提出光的波粒二象性的重 要关系式:

E=hv=hc/入式中：c为光速；v为光的频率；入为光的波长；h为普朗克常数(等于6. 63 x 10. 34/ J • S)。

鉴于宝石矿物中的电子属一种微观粒子，因而光的粒子性较好地解释了光的直线传播。