颜色是影响有色宝石质量和价值最主要的因素，它的影响一般占到50％甚至85％。而宝石的颜色描述则要从颜色的三要素入手：即色彩、色调和饱和度。其次，再确定其颜色的质量级别。

　　世界上已有不少关于有色宝石的颜色分级体系，但尚无完全为珠宝各界人士广泛接受的体系。不过，国际上应用较广的主要有HowardRubin的 GemDialogue颜色描述和分级体系及GIA的有色宝石分级体系(The GIA colored stone grading system)。这两个体系都按颜色的三要素进行分级描述，而且都是利用与标样对比的手段来进行颜色分级的。

 

　　GemDialogue颜色分级体系已为美国宝石贸易协会(AGTA)接受并作为官方的颜色描述标准，推荐专业评估师使用这一体系。GemDialogue以便携的颜色手册的形式提供了60000种颜色标样供对比。有21种透明的颜色色标，每个色彩都按10个级别的饱和度分别印在1O张透明塑料片色标上，另配有黑色或褐色的色罩用来调节色调。黑色和褐色色罩也有10种不同的饱和度的色标样。通过将宝石与各个色标对比，找出最相近的颜色，即可确定宝石的色彩、色调和饱和度。

　　GIA的有色宝石分级体系也提供了一套便携的比色标样，即GemSet。GemSet由塑料铸模成型为圆多面型的颜色标样(GemSet)，这些标样的颜色是经 过严格的色度测量标定的。标样由31种色彩组成，每种色彩都有7个级别的色调和6个级别的饱和度，共有324个颜色标样。在颜色分级时，只要将宝石与各个标样对比，找到对应的颜色标样，就可确定宝石的颜色(标样上标记了其颜色、色调和饱和度的级别)。GIA在l979年还生产出了一种用于颜色对比的仪器ColorMaster，但于l996年春已停止生产了。

　　在进行颜色分级时，要选择合适的光源。因为光源的强度、光源类型(白炽灯或日光灯)、宝石的透明度、观察角度(如具多色性的宝石)、观察者的情绪都会影响到观察的效果。过去，人们主要凭借自然日光做光源来观察，而且认为观察颜色最好是上午1O点到下午4点，借助来自北边窗口的散射光。

 

 

 

　　根据国际照度委员会(CIE)的规定，对颜色的描述或测试应该采用色温为6775K的近日光的光源。对宝石颜色的分级也都采用这种标准光源。如果选用的光源不合适，就会引起颜色判断的错误。例如，人们去瑞丽购买翡翠，常常会发现在瑞丽看来颜色很好的翡翠，回到内地颜色却变得太深。这是因为瑞丽的日光比内地的明显强的缘故。

色彩(hue)

色彩即基本色红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。宝石常常显几种色彩的混合色。在观察颜色时，首先凭视觉从台面观察，确定宝石中最主要的色彩，再仔细观察宝石，找出宝石中次要的色彩及次要色彩所占的比例。当然，确定它们的比例是很主观的。

 

1.07克拉椭圆形切割的红宝石，拥有纯净的红色

　　例如：每一颗红宝石都有一个主要的颜色和次要的颜色。主要的颜色是红色的，次要的颜色一般是橙色，紫色或粉色。红宝石的颜色越是完美的红色，就越有价值。有一些红宝石是从特定的地方开采出来的，所以它们就有特定的次要颜色，就像来自缅甸的红宝石，次要颜色就是有点发紫色。

 

1.05克拉椭圆形切割，带有紫色的色彩

　　事实上，紫色作为次要颜色是比较好的，因为它可以让红色看起来更鲜艳。（另一个颜色的小贴士：如同在缅甸他们会把发紫色的红宝石镶嵌在黄金首饰里面，这样的话黄色会中和紫色中的蓝色，因此红宝石 看起来就更红了。）

 

一般按次要色的比例分为：

很弱的次要色(次要色占5％～1O％)，如很弱的蓝绿色(绿色占5％～10％，蓝色占95％～90％)；

弱的次要色(次要色占10％～15％)，如弱蓝绿色(绿色占15％～20％)；

明显的次要色(次要色占15％～25％)，如蓝绿色(绿色占15％～20％)；

强的次要色(次要色占25％～30％)，如强的蓝绿色(绿色占25％一30％)；

很强的次要色(次要色占35～40％)，如很强的蓝绿色(绿色占35％～40％)；

 

平衡的两种色(次要色占45％～50％)，如蓝一绿色(绿色与蓝色各占近50％)。

在GIA的GemSet的标样和手册上都标记有其色彩的英文缩写，如：

绿色G

很弱的蓝绿色vslbG

弱的蓝绿色slbG

蓝绿色bG

强的蓝绿色stbG

很强的蓝绿色vstbG

蓝一绿色或绿一蓝色BG／GB

　　宝石的色彩应该按主要色和次要色的比例来描述，如上所述。人们在贸易过程中，习惯将宝石的颜色用模拟法来描述，如：【鸽血红】、【鸭血红】、【苹果绿】等。这种描述带有明显的主观色彩，在珠宝评估和彩色宝石分级中要尽量避免。