宝石历来被视作财富与权力的象征，其神秘的传说、缤纷的色彩以及耀眼的光芒深受世人珍爱，然而在这华丽的背后，有谁知道一粒宝石从形成、开采直至最后加工完成要经历怎样的艰辛才能绽放光彩呢？

1.宝石的形成过程

　　目前世界上已发现4000种左右的矿物，可用作宝石的矿物仅有200余种。宝石作为地质作用的产物，其形成的地质条件非常复杂，在各种不同的环境下要经历至少几百万年的时间才能形成。通常，按岩石性质，宝石可分三类：岩浆岩、变质岩与沉积岩。

（1）岩浆岩

　　岩浆岩又称火成岩，是由岩浆喷出地表或侵入地壳冷却凝固所形成的岩石。在岩浆从上地幔或地壳深处沿着一定的通道上升到地壳形成侵入岩或喷出到地表形成喷出岩的过程中，各种矿物特别是宝石会在特定的条件下形成结晶。

　　在岩浆岩中形成的宝石晶体种类繁多，有金刚石、祖母绿、红宝石、蓝宝石、水晶、橄榄石、镁铝榴石等。

（2）变质岩

　　变质岩是在高温、高压和矿物质的混合作用下由一种岩石自然变质成的另一种岩石。变质岩中产出的宝石主要有：祖母绿、红宝石、蓝宝石、堇青石、夕线石、蓝晶石、十字石、翡翠等。

（3）沉积岩

　　沉积岩，又称为水成岩，是在地表不太深的地方，将其他岩石的风化产物和一些火山喷发物，经过水流或冰川的搬运、沉积、成岩作用形成的岩石。

沉积岩中可有多种优质宝石，如钻石、红宝石、蓝宝石、玛瑙、欧泊、翡翠等。

含钻石岩筒的阶梯式露天开采

2.宝石开采的艰辛之路

　　人类很早就开始了宝石的开采，最开始均为原始的人工挖掘，其效率低、进度慢、安全系数低，且受天气变化影响较大。随着现代工业的发展，高科技机械的应用节省了大量的劳动力，开采效率得到大幅度的提高。走进现代许多大型宝石开采矿区，满目皆是机械化开采的繁忙景象：先进的挖掘机、自动翻转卡车、电脑筛选器等，人类开采宝石的速度达到了史无前例的高度。

钻石的地下开采

　　例如，钻石原生矿的开采多采用露天开采与地下开采相结合的方式，露天开采通常是把矿岩划分成一定厚度的水平分层, 逐层自上而下地开采, 在开采过程中露天矿场形成了阶梯状。随着开采深度的增加，有越来越多的围岩需要搬掉，因搬掉围岩所需的成本不断加大，致使在达到一定深度后，采用成本较高的地下开采法已变得比用露天开采更经济合算。对许多矿床，这个深度大致为300米。

　　钻石矿床的地下开采有多种方法，最常用的是矿块崩落法。该方法就是先在矿管边上开出一条地下竖井，在一系列进出平巷的上方挖出洞室，使上面的金伯利岩有控制地崩落到平巷中。

人工挖掘宝石

　　但是受到矿床所处地域、宝石品种、经济条件等因素的影响，许多宝石的开采直至今日仍然依靠原始的人工挖掘，开采过程非常艰辛，矿工的生活条件恶劣，个人安全得不到保障，常常挖数月却一无所获。

从坑底挖得的石块放在笸箩中进行淘洗及分拣

　　如盛产各种宝石的斯里兰卡目前许多宝石开采仍是人工进行的。通常在接近河流的岸边，用铲子进行人工挖掘，将挖出来的小石块放置在筛子上用水进行淋洗或者在附近的河流中淘洗。

宝石的淘洗及分拣

　　要从大量砾石中逐步筛选出精致美丽的宝石犹如大浪淘沙般。例如平均每400吨的红宝石矿石中，只能筛选出1克拉左右的红宝石原石，在加工前再次精选，每一千颗原石中才能挑选出一颗在颜色、净度、质量等方面均达到宝石级的红宝石。（未完待续）

分拣出的红宝石

　　宝石历来被视作财富与权力的象征，其神秘的传说、缤纷的色彩以及耀眼的光芒深受世人珍爱，然而在这华丽的背后，有谁知道一粒宝石从形成、开采直至最后加工完成要经历怎样的艰辛才能绽放光彩呢？

3.宝石的加工

弧面型宝石的外观形态

　　分拣好的宝石根据品质做好分类后就可以加工了。宝石加工是指将宝石材料加工成宝石成品的工艺过程。一件精美的宝石原石，只有经过匠心独运的构思设计，再通过宝石切磨师的精雕细琢，才能充分展示她的美。

　　根据工艺原理、工艺条件及加工工艺，宝石的加工通常分为两大类：钻石加工工艺和彩色宝石加工工艺。其中彩色宝石加工工艺中的弧面型和珠型宝石工艺也适用于某些玉石（如翡翠、和田玉等）和有机宝石（如琥珀、珊瑚等）材料的加工。

不同刻面型宝石的腰形

　　宝石加工的过程大致分设计、切磨研磨、抛光、后期处理四个过程，其中根据宝石的种类及要加工的形状不同又有进一步的细化区分。以下将以刻面红宝石的加工过程为例进行说明。

（1）设计

　　刻面型宝石的设计主要从颜色、重量、瑕疵和比例四个方面着手进行。首先要检查原料的色彩性质及分布状况、原料的形状、内部的瑕疵、绺裂的多少及分布，而后根据检查结果设计切割形状及比例。

（2）出坯

　　出坯是指把原料切割成小块料，然后用修理锯切割出设计好的宝石款式的雏形。根据原石内部的裂隙及其他瑕疵，切割宝石。

（3）上杆

上杆是指用胶把毛坯和粘杆粘结在一起，胶一般用黑火漆或红火漆。

（4）刻面研磨及抛光

　　刻面研磨是指用宝石刻磨机带动毛坯在磨盘上磨出不同角度的小面，宝石刻磨机一般使用八角手刻磨机和机械手刻磨机。磨盘一般为150mm直径的金刚石盘，磨粒的粒度一般为600目。抛光所用的抛光盘一般为紫铜盘，抛光剂为钻石粉。

（5）后期处理

　　后期处理主要指宝石的腰部抛光、拆胶处理及清洗处理，至此，刻面宝石加工完毕。

　　我们见到的每一颗宝石从自身的形成至原石开采，再到加工成成品都要历经考验，当我们最终拿到一颗颗闪着绚丽光芒的宝石时，一定很难想象在这美丽的背后有着怎样的艰辛与努力，而宝石也因此而更加稀有、更加珍贵，更加值得我们珍惜！